O Flamengo enfrentou dificuldades nos 2.850 metros de altitude em Quito, capital equatoriana, mas conseguiu vencer o Independiente del Valle por 2 a 0 no Estádio Olímpico Atahualpa, no primeiro jogo das quartas de final da Libertadores. A partida na noite de quinta-feira (10) foi transmitida pela
Os times se enfrentarão novamente na próxima quinta-feira (17), às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã. O Flamengo pode até perder por um gol no Rio de Janeiro e ainda assim se classificar para as semifinais. Já o Del Valle precisa vencer por dois gols de diferença para levar a disputa para os pênaltis, ou por três gols para se classificar no tempo normal.
O vencedor enfrentará o vencedor do confronto entre Corinthians e Estudiantes. Na última quarta-feira (9), em La Plata, as equipes empataram em 1 a 1 no Estádio Jorge Luis Hirschi – Alexis Castro marcou para os argentinos e Kaio César igualou para o Timão.
O jogo de volta será na próxima quarta-feira (16), às 21h30, na Neo Química Arena, em São Paulo. Se houver outro empate, o classificado será decidido nos pênaltis. Uma vitória simples é suficiente para qualquer lado.
A altitude castiga – e o Flamengo agradece
Aproveitando a altitude, o Del Valle pressionou desde o início e dominou o Flamengo no primeiro tempo. De acordo com o site Sofascore, especializado em estatísticas esportivas, o time equatoriano finalizou dez vezes – embora apenas uma com direção ao gol de Agustín Rossi – contra nenhuma dos brasileiros. Os mandantes mantiveram 68% de posse de bola e desgastaram os jogadores do Flamengo.
A melhor chance dos anfitriões veio aos 19 minutos. Após um cruzamento do meio-campista Arón Rodríguez pela direita, o atacante Carlos González chutou de primeira, quase da marca do pênalti, acertando a trave esquerda do time carioca.
A situação se manteve no segundo tempo, com a diferença de que os equatorianos, ansiosos, não conseguiram exercer a mesma pressão. O Flamengo, que assustou pela primeira vez em uma cabeçada do zagueiro Léo Ortiz aos 12 minutos, finalmente marcou três minutos depois.
Em um contra-ataque pelo meio, o volante Jorginho levou a bola até a intermediária e passou para a esquerda com Samuel Lino, nas costas do lateral Dakyol Romero. Ele cruzou rasteiro e Bruno Henrique, de primeira, mandou para o fundo das redes.
O Del Valle se lançou ao ataque. Aos 21 minutos, o lateral Ayrton Lucas salvou o Flamengo duas vezes dentro da área. Primeiro, ao evitar um gol quase em cima da linha, do atacante Emerson Pata, e depois ao bloquear a finalização do meio-campista Jordy Alcivar no rebote do lance.
E se a bola realmente castiga, como disse o experiente treinador Muricy Ramalho um dia, a teoria se mostrou verdadeira em Quito. Aos 29 minutos, após um escanteio pela direita, o lateral Emerson Royal cruzou e o zagueiro Léo Pereira marcou o segundo gol de cabeça para o Flamengo.
Com o time da casa desanimado, o time carioca assumiu o controle do jogo sem mais dificuldades até o apito final.
